— Я вижу, магия. Только не показывай всем.

— Знаете в чём главное преимущество нашей магии? — зашёл гордый Дрим. — У нас нет физического ограничения. Число колец или мощность выхода ядра. Даже если меньше запас маны. Ну и то, что нам почти невозможно лишиться магии из-за перегрузки, а также доступен тот же астрал.

— Ты можешь, если хватит мастерства, построить и удержать, эквивалент заклинания если не магуса, то как минимум магистра, — понял Теодор.

— Да, конечно, сколько душа сможет удержать цепей маны и энергии тоже есть предел. Но и там можно немного схитрить через артефакты. Даже если нужно много времени. Потому у нас есть ограничение на распространение таких заклинаний, допуски, семейные библиотеки. Причины очевидны: ваши магистры и магусы, столкнись они на дистанции битвы с нашими архимагами, так мы зовём высших магов, несомненно, победят. Скорость и давление силы. Вы сильнее в битве. Мы же гибче и тоже иногда можем врезать сильно.

— Другой мир… и совсем иные правила. Могу я надеяться, что ты немного обучишь мою дочь? Не видел её такой счастливой с того случая. Проси, что хочешь за это.

— Пока нечего, но я запомню, хорошо, — кивнул он. — Присцилла, уже поздно.

— Нет, не поздно! — заявила она, хотя было видно, как устала. Ещё и душа болела.

— Боюсь действительно необходимо отдохнуть. Это вам усталость не такая уж проблема, а мы начинаем ошибаться в формациях, что может быть фатально, — покачал я головой. — Завтра, пока Дрим будет свободен или я. Аллан, как думаешь, что Эбней скажет?

— Он только стал герцогом. Недавно получил нестабильный район и его дочь в депрессии. Кто знает, одним словом, — он также встал и даже немного поклонился. — Страж… мы тоже пойдём.

— Можете называть Альраи. Не нужен мне тут официоз, мы не на приёме. Давайте, постарайся больше не проигрывать сестру.

— Да уж… пожалуйста, — пробурчала Филиппа. — Не позволю больше.

Теодор, тоже уже поклявшийся, собирался уходить с дочуркой. Я их проводил, отделившись от лишних ушек Кингсли.

— Теодор, посвятишь меня в свои мотивы в немного большей степени, чем готов был сказать раньше? — прищурился я.

— Мне не нравится воинственность Гелии. Я верю в победу союза трёх против одной. Верю, что если вы победите, то мне не помешает твоя поддержка, и что тогда ты оставишь жить нас так, как мы хотим. И… лично ты мне нравишься больше. А если проиграешь, то мы не при чём.

— Вот как, а ничего, что ты, выходит, идёшь против давнего друга?

— Осборна? — уточнил Теодор. — Мне нет до него дела. Я надеюсь, что его род не падёт, но о том, что он вынесет из этой стычки… его дело. А вот Далю придётся тяжко.

— Знаю, благодарю за помощь. Присцилла, выспись хорошенько, истинная магия сложна, — кивнул я и они удалились. Вот и славненько.

Присциллу я позволил учить… да просто так. Блондинистая заноза исправилась и Дриму вроде не в тягость. Я осознаю, сколь жестокие вещи иногда творю, но видеть счастье попросту приятно. А вот то, что смог убедить Андервуда… хе-хе — бесценно. Решает большинство проблем.

Получится ли пойти дальше? Найджел уже забеспокоился, но я ему сказал, что он всё ещё при деле и вскоре поедет собирать людей, когда мы переместимся в Мелтем. Ведь кроме взрывов… можно устроить охоту на членов церкви Гелии. Их остаётся только истреблять.

Глава 28. Последний важный союзник

Капитан личной королевской гвардии Габриэль Симмонс шёл по коридору королевского замка. Он чувствовал, как обстановка продолжала накаляться день ото дня. Ещё недавно он не представлял, что есть другие миры и Стражи. Теперь же разгоралась война Стражей. То, что Шимус назвал «Войной в Небесах».

Габриэль не мог даже вообразить, что будет, когда существа такого уровня столкнутся. И всё это в условиях ухудшения обстановки с демонами. В момент, когда вернулся архимаг из прошлой эпохи, что теперь тоже стал Стражем. Всё это его беспокоило, но оставалось нести службу.

Неожиданно Габриэль увидел письмо, что порывом ветра вынесло из другого коридора. Магического ветра. Он нахмурился и ускорил шаг, позвякивая красивыми артефактными латами. В том коридоре, откуда письмо вынесло, было уже пусто. Кинувший письмо сбежал через один из многочисленных проходов, а потому капитан поднял само письмо. Адресовано ему.

Он вскрыл печать и достал небольшую бумагу. Пробежал по ней глазами и хмыкнул с лёгкой ухмылкой. Убрал письмо и пошёл по своим делам дальше. Уже следующим вечером он незаметно выскользнул из замка через тайный проход. Латы он снял, одевшись как обычный маг, а лицо скрыл капюшоном. В комнате одной из таверн он встретил неприметного на вид черноволосого мужчину — мага пяти колец. Габриэль владел магией души, пусть и слабо. Очень полезный навык в его профессии.

— Ты сделал разумный выбор, — негромко сказал человек.

— Больно хороша награда. Этот мир скоро захлестнут демоны и быть лишь щитом короля я устал, — буркнул в ответ Габриэль. — Но я и тебе не верю.

— Тебе придётся довериться нам. Мы выведем тебя, как только Рекс Хартман умрёт, а мы получим карту алтарей.

— С чего вы взяли, что у нас есть хотя бы фрагментарная?

— Подобные места… заметны.

— Хорошо, но я всё ещё не верю вам. Я желаю встретиться.

— Как мы и думали, — человек постучал несколько раз в стену рядом и вскоре в комнату зашёл тщательно скрывающийся маг с солнечным ядром. Артефакт неплохо его закрыл, но Габриэль с такой дистанции уже замечал наличие относительно сильного мага рядом. Проскочить в основной мир Стража в такое время тяжело, но у Гелии немало людей сидело в Энгоре ещё до активизации событий, что началась незадолго до штурма Ист-дол.

Началось обсуждение некоторых деталей.

— Таким образом, послезавтра, когда король отбудет, всего лишь склоните его к нужному маршруту. В назначенной точке держитесь подальше от его кареты и возьмите с собой карту. А если защитится, то удара в спину будет достаточно. Не так уж сложно, не так ли? — улыбнулся посланец Гелии.

— И исключительный риск… но я согласен, — сказал Габриэль и посланец протянул руку, которую он пожал.

Габриэль также незамеченным вернулся в замок и как обычно ушёл отдыхать, притворившись, что упражнялся в магии. На следующий день он в свободное время сходил в королевскую библиотеку и действительно нашёл искомое.

Хотя всё же он нервничал… и делал некоторые вещи необычно. И всё же к назначенному времени всё было спокойно. Капитан личной гвардии непосредственно участвовал в выборе маршрута к герцогству, куда направлялся Рекс Хартман.

— Хорошо, Габриэль, двигайся в авангарде. Следи за улицами города и лучше, если возьмёшь дополнительное снаряжение.

— Как прикажете, ваше величество, — кивнул Габриэль и пока король готовился к поездке, отбыл взять дополнительной магической взрывчатки и алхимических средств. К его прибытию король уже сидел в карете. Взглянул на Габриэля через открытое окно.

— Отправляемся, не стоит задерживаться.

Обоз быстро покатился по тракту. Габриэль ехал спереди… в нужный момент уйдя вперёд немного больше положенного. Землю по пути непрерывно проверяли артефактами и не только он. Никакой взрывчатки в ней, разумеется, не было.

Вокруг появились ауры и экипаж сзади накрыла волна ударов разномастной магией. Огнём, молниями, светом и солнечным пламенем. Однако появившийся вокруг кареты купол барьера сдержал безумный огненный шторм.

— Нападение, занять оборону! — закричал Габриэль, разворачивая дрейка, на котором ехал и запуская щиты. Заехал под щит, по которому уже били не столь сильно. Первая волна ударов совершена на пике сил и ни в одном мире маг не мог повторить подобное сразу. Барьер свободно пропускал людей и животных, отражая лишь быстро летящие снаряды и магию.

Рекс выскочил из кареты. Маг семи колец был сейчас на вершине возможностей людей.

— Барьер кареты перегружен! — испуганно крикнул один из охранников обоза. По щиту вновь ударили, когда Габриэль уже спрыгнул с обеспокоенного дрейка и встал около короля, у которого собиралась гвардия. Теперь сам Рекс держал барьер. С видимым трудом: среди противников был магус.